Les gérants de PME font face à nombreuses responsabilités et sont régulièrement amenés à prendre des décisions majeures sans pouvoir se reposer sur l’assistance de spécialistes. La méthode PLATO, développée en Belgique dans les années 1990, se propose de répondre à ce problème en offrant aux PME une plateforme informelle de coaching et de mentorat : les réseaux d’apprentissage PLATO forment des grandes entreprises à accompagner les PME dans leur développement et organisent des sessions mensuelles de discussion et d’échange de conseils entre groupes de PME. Mis en place avec succès dans de nombreux pays depuis les années 2000, le concept PLATO a été expérimenté pour la première fois au sud de la Méditerranée dans le cadre du projet Invest in Med. Le projet a ainsi permis de sélectionner et former 6 représentants de multinationales (tels qu’Unilever Mashreq, Bavarian Auto Group, etc.) aux techniques de mentorat. Par ailleurs 20 réunions mensuelles entre mentors et gérants de PME ont eu lieu à Alexandrie et au Caire, leur offrant la possibilité d’exposer en toute confidentialité leurs problèmes et d’échanger sur leurs approches. Cette initiative a également favorisé la création de liens entre entreprises belges et égyptiennes.